Canet kariyerine tiyatro ve televizyonda başlayıp daha sonra sinemaya geçti. Birkaç filmde oynadıktan sonra 2006 yılında yönetmenliğe başladı. Tell No One isimle yazıp yönettiği ikinci filmi ile "Sezar En İyi Yönetmen" ödülünü kazandı. Canet özel yaşamıyla nedeniyle ilgi görmektedir. Eski aktris Diane Kruger ile evliliği ve eşinden boşanıp hayatını Marion Cotillard ile birleştirmiştir. Bu çiftin Marcel Canet isimli oğulları vardır.