1949 yılında Londra'da dünyaya gelen Potter, yönetmenliğe, dansa da başladığı gençlik yıllarında başladı. Dansta da, yönetmenlikte de birbirine yakın rotalar izledi. 1970'lerde, bir yandan Londra Dans Okulu ’nda dans ve koreografi dersleri alıp ardından da kendi dans okulunu kurarken, bir yandan da siyah beyaz kısa dans filmleri çekmekle meşguldü. Aynı yıllarda tiyatro alanında da ön plana çıkmaya başlayan Potter bu alandaki yönetmenlik ve oyunculuk çalışmalarıyla tanınmaya başladı. Potter’ın uluslararası alanda ilgi gören ilk filmi, 1979 yılında çektiği 'Thriller' isimli kısa film oldu. Puccini ’nin La Boheme'inin sinematografik bir yorumu olan film, uluslararası festival çevrelerinde bir kült haline geldi. 1980’de çektiği London Story 'nin ardından ilk uzun metrajlı filmi The Gold Diggers ile yönetmenlik serüvenine devam etti.