Serra Yılmaz, 13 Eylül 1954 tarihinde Semih Tuğrul ile Mualla Hanım'ın tek çocuğu olarak İstanbul'da doğmuştur. Kızlık soy adı Tuğrul'dur. Serra Yılmaz. çocukluğunda evde Türkçe'yle birlikte Fransızca'yı babası ve dedesinden öğrenmiştir. ''paşazade'' bir aileden gelmektedir. İlkokulun ilk 3 senesini Nişantaşı'nda "Nilüfer Hatun" ilkokuluda okuduktan sonra iki senede anneannesinin yanında Suadiye Taş Mektep'te okudu. 1965 yılında ise 11 yaşındayken Cihangir'e taşınırlar.

Saint Pulcherie ve Saint Benoit'dan sonraFransa'da Caen Üniversitesi'nde psikoloji bölümünden mezun oldu. Sonradan Fransa Kültür Bakanlığı tiyatro sorumlusu olan Robert Abirached'den tiyatro dersleri aldı.
1977-1979 yılları arasında Dostlar Tiyatrosu'nda sahneye çıktı.

Fransızca ve İtalyanca'dan simultane çeviri konusunda profesyonelce çalışmakta olup, 27 Kasım - 1 Aralık 2006 tarihleri arasında Papa XVI. Benedictus'in Türkiye ziyaretinde çeviri yapmasıyla halk tarafından tanındı.

Sinema, dizi ve tiyatrodan daha çok simültane çevirmenlikten para kazanmıştır. Uzun yıllar Fransızca dersi vermiştir. 1988 yılında tesadüfen çevirmenliğe başlar. Avrupa Parlamentosu'ndan cumhurbaşkanlarına, otoyolculardan işadamlarına pek çok kişinin ve kurumun toplantısında çevirmenlik yaptı.

İtalyan sinema dünyasında iyi tanınan Serra Yılmaz, yurtiçinde ve dışında sinema ve dizi filmlerde rol almaktadır. Ferzan Özpetek'in ilk filmi Hamam'da yok, çünkü tanışmıyorlardı, sonraki üç filmi Harem Suare, Cahil Periler ve Karşı Pencere'de ise illa ki vardı. Tarkan'ın Hüp şarkısının klibinde de yer almıştır.

Serra Yılmaz, "Dostlar'" tiyatrosu oyuncularından Levent Yılmaz'la 1977 yılında başlayan ve on yıl süren bir evlilik yapmıştır. Ayşe Yılmaz (d.1979) adında bir kızı vardır.

Serra Yılmaz, 28 Kasım 2014 tarihinde Türkiye'ye gelen Papa I. Franciscus'ı havalimanında karşılayanlar arasında oldu ve Türkiye ziyareti boyunca çevirmenliğini yapacaktır.

Ödülleri :

1999 - 36. Antalya Film Şenliği, En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu, Harem Suare
1999 - 21. Siyad Türk Sineması Ödülleri, En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu, Harem Suare
2002 - 21. İstanbul Film Festivali, En İyi Kadın Oyuncu, "9" filmindeki rolü ile
2003 - 8. Sadri Alışık Ödülleri, En İyi Kadın Oyuncu
2007 - Fransa, Palmes Académiques nişanıyla şövalyelik unvanı,
2007 - İtalya, Ordine della Stella della Solidarieta nişanı,

Filmleri :

2014 - Eyvah Eyvah 3 (Mercedes)
2013 - Hititya: Madalyonun Sırrı
2011 - Nar : Ümit Ünal
2011 - Kaybedenler Kulübü : Tolga Örnek
2010 - Ses : Ümit Ünal
2010 - Beni Unutma Istanbul
2009 - Vavien : Taylan Birederler
2009 - 7 Avlu : Semir Arslanyürek
2009 - Suluboya
2008 - Mükemmel Bir Gün
2007 - Bir Ömür Yetmez : Ferzan Özpetek
2007 - Benim ve Roz'un Sonbaharı
2007 - Parmaklıklar Ardında
2005 - Dolunay (dizi)
2004 - Vanilya ve Çikolata
2003 - Asmalı Konak : Çağan Irmak
2002 - Karşı Pencere : Ferzan Özpetek
2002 - Gönlümdeki Köşk Olmasa
2002 - 9 : Ümit Ünal
2002 - Aşk Meydan Savaşı
2001 - Cahil Periler : Ferzan Özpetek
2001 - O da Beni Seviyor : Barış Pirhasan
2001 - Yeşil Işık : Faruk Aksoy
1999 - Güle Güle : Zeki Ökten
1999 - Harem Suare : Ferzan Özpetek-
1998 - Kaç Para Kaç : Reha Erdem
1997 - Sıdıka (dizi)
1997 - Ağır Roman : Mustafa Altıoklar
1996 - Hollywood Kaçakları
1996 - Şehnaz Tango
1994 - İz : Yeşim Ustaoğlu
1993 - Ay Vakti
1993 - Tersine Dünya
1992 - Kanunun Ötesinde
1989 - Karılar Koğuşu : Halit Refiğ
1987 - Afife Jale
1987 - Anayurt Oteli : Ömer Kavur
1987 - Fikrimin İnce Gülü : Tunç Okan
1987 - Sarı Mercedes1987
1987 - Sen de Yüreğinde Sevgiye Yer Aç
1987 - Sevgili Bebeklerim
1986 - Kupa Kızı : Başar Sabuncu
1986 - Teyzem : Halit Refiğ
1986 - Davacı
1984 - Bir Yudum Sevgi : Atıf Yılmaz
1983 - Seni Seviyorum :
1983 - Şekerpare : Atıf Yılmaz
1982 - Faize Hücum : Zeki Ökten

Dizileri :

2010 - Lale Devri
2007 - Parmaklıklar Ardında
2006 - Dolunay
2002 - Aşk Meydan Savaşı